Eind 2024 heeft Ley Sander het stokje overgedragen aan onze nieuwe research directie: Maeike Zijlmans en Roland Thijs. Een nieuwe directie, maar geen onbekenden voor ons. Beide neurologen werken al enige tijd bij SEIN en kennen de organisatie dus goed.
Neuroloog prof. dr. Maeike Zijlmans is naast SEIN ook werkzaam bij het UMC Utrecht. Ze heeft zich gespecialiseerd in epilepsiechirurgie en is hoogleraar ‘Geavanceerde neurofysiologie bij epilepsiechirurgie’ bij de Universiteit van Utrecht.
Neuroloog dr. Roland Thijs is naast SEIN ook werkzaam bij het LUMC. Hij heeft onder andere veel ervaring in het doen van onderzoek naar effecten van epilepsie op het hart, SUDEP en aanvalsdetectie.
De beide directeuren zijn samen verantwoordelijk voor de kwaliteit en ontwikkeling van het wetenschappelijk onderzoek binnen SEIN. Inhoudelijk zal de een aandacht hebben voor stress en epilepsie, epilepsiechirurgie en big data. De ander voor het verbeteren van de monitoring van epilepsie met alle bijkomende aandoeningen en slaapgeneeskunde.
Samen de koers uitzetten
Maeike Zijlmans en Roland Thijs presenteerden onlangs samen hun plan voor de toekomst tijdens de tweejaarlijkse ISAC-meeting (zie onder). Ze gebruikten daarvoor de metafoor van het zeilen. Zeilen doe je nooit in een rechte lijn, je zigzagt om de wind in de zeilen te krijgen. Ze gaan samen die koers uitzetten en bijsturen waar nodig.
SEIN zal zich blijven focussen op direct toepasbaar klinisch onderzoek. Roland Thijs: “Bij elk project moet meteen duidelijk zijn voor welke patiënt we het doen. Maeike en ik hebben samen gekeken hoe het onderzoek bij SEIN haar impact kan vergroten. We zien kansen om de staf meer te betrekken bij het onderzoek en meer gebruik te maken van de gegevens van de vele patienten die bij SEIN komen.” De nieuwe directie wil op een brede manier de output beoordelen: niet het aantal publicaties staat centraal maar hoeveel collega’s en hoeveel patiënten van SEIN er betrokken waren.
Met de nieuwe koers zet de directie in op het verkrijgen van gegevens voor gepersonaliseerde zorg: gegevens van het individu en niet het gemiddelde. Maeike Zijlmans: “Die doelen kunnen we bereiken als we een grote database creëren met alle klinische gegevens die we hebben. Als we dan iemand zien met een zeldzaam syndroom dan kunnen we teruggrijpen op de database en kijken welk medicijn in een vergelijkbare situatie goed effect had.” Daarnaast zal de directie vol inzetten op het aantrekken van talent en het versterken van de banden met academische partners.
Steun vanuit ISAC
De koers van de nieuwe directie wordt ondersteund door de International Scientific Advisory Committee (ISAC). Deze commissie van internationale experts op het gebied van epilepsie en slaap kwamen begin oktober vorig jaar langs om het onderzoeksprogramma van SEIN onder de loep te nemen.
De ISAC meeting had een positieve lading met presentaties van de onderzoeken waar nu aan gewerkt wordt en de huidige ontwikkelingen. Met de pensionering van Research directeur Ley Sander was dit een bijzondere editie. De bijeenkomst stond hierdoor ook in het teken van de overdracht aan de nieuwe directie.
De commissie wenst hen veel succes. “We willen Ley Sander bedanken voor het geweldige werk dat hij al die jaren heeft gedaan. Zijn opvolgers willen we succes wensen met de mooie uitdagingen die voor hen liggen.” Aldus ISAC-voorzitter Prof. Oebo Brouwer.
